Grolleg

Le terme « Grolleg » désigne dans l'industrie cette argile kaolinique anglaise mélangée, caractérisée par une plasticité modérée, une faible teneur en titane, une teneur en fondant relativement élevée, un faible retrait et une couleur blanc bleuté après cuisson. Elle est idéale pour la fabrication de porcelaines translucides, tournées ou coulées. De nombreux céramistes utilisent des porcelaines à base de Grolleg.

La composition chimique du grolleg diffère de celle d'un kaolin nord-américain classique (comme l'EPK) , car il contient des oxydes fondants (par exemple, près de 2 % de K₂O) . De ce fait, les pâtes céramiques qui l'utilisent nécessitent une quantité légèrement inférieure de feldspath pour la vitrification.

Pour la fabrication des porcelaines plastiques, les formulateurs de pâtes céramiques sont confrontés à un dilemme : ce matériau présente une plasticité bien inférieure à celle de matériaux américains comme le kaolin n° 6 Tile et le kaolin Sapphire. Par conséquent, les pâtes céramiques qui l'utilisent nécessitent l'ajout d'un plastifiant comme la bentonite (jusqu'à 5 % en général) . Les bentonites présentant la plasticité requise sont également exceptionnellement riches en fer. Il convient donc de mettre en balance les avantages d'un matériau blanc à cuisson et plus coûteux comme celui-ci et sa faible plasticité, qui impose l'ajout de plastifiants polluants. La faible teneur en TiO₂ est un facteur clé de son utilité pour la fabrication de pâtes translucides ; même 5 % de bentonite contenant 5 % de fer n'augmenteront la teneur en fer de la pâte que de 0, 25 %. Toutefois, si la plasticité et la blancheur sont primordiales et la translucidité secondaire, des kaolins plus plastiques pourraient s'avérer plus adaptés aux pâtes plastiques.

Pour les émaux, le grolleg est un peu moins exigeant. Bien que la différence de composition chimique avec les kaolins plus classiques soit importante pour les pâtes à papier, sa composition reste suffisamment proche des valeurs théoriques (1 d'alumine et 2 de silice) pour convenir aux émaux nécessitant du kaolin ou du kaolin. Il existe toutefois des exceptions où le kaolin grolleg est préféré car le dioxyde de titane contenu dans d'autres kaolins nuit au développement de la couleur ; par exemple, le titane peut donner aux céledons une teinte verdâtre, ce qui peut être indésirable pour certains artistes. Autre exemple : l'application de glaçures transparentes sur un kaolin grolleg. Celles qui utilisent du grolleg dans leur glaçure présentent également une teinte bleutée que beaucoup apprécient.